30.7.2009 by Traveler.

111 years ago today, Otto von Bismarck died. A controversial, reactionary but very influential and effective politician.

Otto von Bismarck *April 1st,  1815 in Schönhausen; † July 30th  1898 in Friedrichsruh near Hamburg

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26.7.2009 by Traveler.

The last British soldier who fought in the Great War has passed on. Let us remember.

Let us not repeat history.

And also, let me take this opportunity to remeber the last soldier of the German Army who died:

Dr. Erich Kästner, who was born on March 10, 1900, died on January 1, 2008, he joined the army in 1918. Us Germans do not remember our veterans, I do.

So this one is to all our veterans and forgotten heroes, they died just like our friends in France, Britain and Russia did, they deserve to be remembered.

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25.7.2009 by Traveler.

Another official Steampunk Holiday

One hundred years ago today, French aviator Louis Blériot (very impressive mustache) succeeded in crossing the English Channel in a motor-powered airplane. Let’s raise our glasses and give three cheers to Monsieur Blériot.

Hurray! Hurray! Hurray!

And here are two images of the aviator and his plane:

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22.7.2009 by Traveler.

Here are some very nice images of artists’ imaginations about the future. Since these imaginations are from around 1900, their relative future is, well, now.

So I can actually compare the artistic fancies with what the future turned out to be once it arrived. Here we go:

An image I really like, the arctic Zeppelin air train:

and today, proper airfields in the arctic (apparently, noone thought of feasible heavier than air flying machines some 120 years ago… ):

One particular quaint one, the “Luftpolizist”, your friendly neighbourhood policeman complete with wings:

 unfortunately, nothing remotely as nice has come to pass, instead we have cops in choppers:

And the final and most acurate one (judging from the style of the image I’d say it was drawn sometime around 1930), the mobile phone:

If you do not know what they turned out to be like today, where exactly do you live?

Of course, there are more images like that floating around the ætherweb, I may or might post another entry on that subject some day.

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21.7.2009 by Traveler.

So the historic landmark was 40 years yesterday…Here’s an image:

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17.7.2009 by Traveler.

Just another footnote in the great, often not so great and most often downright dirty history of mankind: The United States of Greater Austria.

If it had not been for the assassination of Archduke Franz Ferdinand, this now unfortunately very fictional country would have risen like a Phoenix from the carcass of the rotting Habsburg Monarchy of Austria Hungary.

Here’s a map (please click the map for the article):

I wonder what Europe would look like today if Archduke Franz Ferdinand had become Emperor, we might still have an Austrian and a German Emperor right now… On the other hand, I would propably not be friends with Princess Stephanie Viktoria of Prussia, which I am now…

Oh yes… The strange flows of the time stream and where its currents carry us…

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16.7.2009 by Traveler.

Hmmm…

Just stumbled upon this game by accident…

Here’s the trailer:

And a video about the gameplay:

Actually, I do not think that steamgunners is the sort of game I would enjoy much and so I am unlikely to purchase it, but still, it is definitely Steampunk so it is worth mentioning here on this blog.

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15.7.2009 by Traveler.

So, there was this concept of a nuclear powered Zeppelin brought forth by the mind of a Russian engineer. I am not sure if this was an idea that was at any time seriously considered or just some sort of Soviet Futurism, still… quite a cool concept I have to say…

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8.7.2009 by Traveler.

A friend of mine recently pointed an article on the Spiegel website out to me which concerned some rather sad and weird legal concerns hailing from the colonial era.
The whole article is just one click away. A very strange story in deed.
It is so sad when you look back now: We Germans did some vile things in Africa, so did the British, French, Belgians, Italians, Arabs… And the Americans did it to the Amerindians and the list goes on… It almost seems like that colonialism brings out the worst in a people… Anyway: The article had some rather interesting images accompanying it, they are pure propaganda, but still, for a steampunk with a uniform fetish and a leaning towards militarism, some are quite interesting:

 and than there’s this splendid carricature, which sums it up quite nicely:

 (the captions translates somewhat like this (the native speaks): May I introduce the old idols to the new idols)

And there were also (of course) propaganda images done by the British (and “Zulu” is one big propaganda movie, anyway):

 As a steampunk at least, you can sort of wonder what the world would have been like if we actually had acted in a civilized way in or colonies and not made a mess of it that left Africa in particular but other parts of the world as well (South America, parts of Australasia) in a sorry state and some issues will take a long time to resolve which are rooted in this period.

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6.7.2009 by Traveler.

Well… I guess this post could develop into some sort of a rant, so I better start with what I consider seriously good news:

The German Armed Forces, the Bundeswehr, finally has a medal of valor again. The official statement on the Bundeswehr Homepage is as such:

Bundeskanzlerin Dr. Angela Merkel und Verteidigungsminister Dr. Franz Josef Jung haben vier deutsche Soldaten mit den ersten Ehrenkreuzen der Bundeswehr für Tapferkeit ausgezeichnet. Bei der feierlichen Verleihung im Bundeskanzleramt war auch der Generalinspekteur der Bundeswehr, General Wolfgang Schneiderhan, zugegen.

Hauptfeldwebel Jan Berges, Hauptfeldwebel Alexander Dietzen und Hauptfeldwebel Henry Lukacs sowie Oberfeldwebel Markus Geist haben während ihres Afghanistaneinsatzes weit über das normale Maß von Tapferkeit hinaus auch unter Einsatz von Leib und Leben gehandelt.

Am 20. Oktober 2008 war ein deutsches Einsatzfahrzeug während einer Patrouille südwestlich von Kunduz Ziel eines Selbstmordattentäters. Bei dem Anschlag sind zwei deutsche Soldaten gefallen, zwei weitere wurde verwundet. Fünf afghanische Kinder wurden durch die Explosion getötet, ein weiteres verletzt.

Die vier Soldaten handelten geistesgegenwärtig und reaktionsschnell und verlegten zum etwa 500 Meter entfernten Anschlagsort. Dort versuchten sie, trotz des brennenden Fahrzeugs und explodierender Munition, die Betroffenen – Kameraden und afghanische Zivilisten – zu retten. Auch weitere Munitionsdetonationen hinderten die vier Soldaten nicht, ihre Bemühungen fortzusetzen. Ihr Verhalten war damit ein Beweis außergewöhnlicher Kameradschaft und Tapferkeit.

Das Ehrenkreuz der Bundeswehr für Tapferkeit wurde vom Bundesverteidigungsminister gestiftet und nach Genehmigung der Neufassung des Erlasses durch den Bundespräsidenten am 10. Oktober 2008 eingeführt. Es ist seitdem die höchste Stufe des Ehrenkreuzes der Bundeswehr und gibt der Einsatzarmee Bundeswehr die Möglichkeit, besonders tapfere Taten ihrer Soldaten im In- und Ausland zu würdigen.

And here is the image of the Ehrenkreuz für Tapferkeit:

And this is what Minister of Defense Jung said:

Heute ist ein wichtiger Tag für die Bundeswehr und für unser Land. Zum ersten Mal seit ihrer Gründung ist das Ehrenkreuz für Tapferkeit vier Soldaten der Bundeswehr verliehen worden. Ich danke Ihnen, Frau Bundeskanzlerin, dass Sie diese Auszeichnung persönlich vorgenommen haben. Sie setzen damit ein besonders wichtiges Zeichen für unsere Soldatinnen und Soldaten - in den Auslandseinsätzen, aber auch hier in unserer Heimat.

Ebenso bin ich dem Bundespräsidenten dankbar, dass er meiner Anregung gefolgt ist und diese Tapferkeitsauszeichnung für die Angehörigen der Bundeswehr genehmigt hat. Soldaten und Staat sind durch gegenseitige Treue miteinander verbunden. Dabei ist es die soldatische Grundpflicht „… der Bundesrepublik treu zu dienen und das Recht und Freiheit des Deutschen Volkes tapfer zu verteidigen.“ Das ist es, was unsere Soldatinnen und Soldaten geloben oder schwören.

Herr Hauptfeldwebel Berges, Herr Hauptfeldwebel Dietzen, Herr Hauptfeldwebel Lukács und Herr Oberfeldwebel Geist!

Sie alle haben Ihre soldatische Pflicht weit über das normale Maß hinaus erfüllt. Daher ist es wichtig und richtig, dass auch der Staat seinen Teil des Treueversprechens sichtbar einlöst.

Die heutige Auszeichnung ist eine besondere staatliche Anerkennung für das soldatische Dienen. Sie erfolgt im Namen aller Bürgerinnen und Bürger unseres Staates, für deren Sicherheit Sie sich unter großen Gefahren eingesetzt haben. Sie, meine Herren, sind durch Ihren Einsatz für Recht und Freiheit zum Vorbild für Ihre Kameradinnen und Kameraden geworden. Ich danke Ihnen für Ihre selbstlose und tapfere Tat und wünsche alles Gute und Gottes Segen.

And now for the rant and no apologies:

It is about time we Germans get rid of our almost genetic guilt complex about what we did two generations ago and start welcoming our armed forces back into society. They are doing a great jo, after all. We have had more than 50 years of peace now in Central Europe and Germany is highly regarded by the rest of the world. We are no longer the bad guys! I really have to concentrate not using explicit language here…

So, this new medal is a definite step into the right direction, however, it is far from being enough:

My dear “Master of Being Sorry for our History forever Magna cum Laude” friends out there, please take a  look at our nice French neighbours (and I have to sa, I have not encountered a single idiot French person so far…) and see what they do:

Miltary Parades

Monuments for War Heroes

A Legion of Honor

and the list goes on.

So, what I would really like to see here in Germany:

A military parade on the Tag der Deutschen Einheit and a public, very visible and central monument for all of our servicemen who lost their lives during while performing their mission. No matter if they fell on the battlefield or died due to accident.

Those are some of my thoughts and I am not afraid to voice them.

Oh and BTW: If anyone just might be pointing an accusing finger at me and call me a Nazi for not hating our armed forces: I think I was invited to more Pessach Dinners than any of you.

Have a nice day!

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